Dans le milieu des années 40, Grace (Nicole Kidman) s'installe dans un manoir situé sur une île proche de la côte anglaise pour s'occuper de ses deux enfants souffrants d'intolérance extrême au soleil. Pour l'aider dans cette tâche ardue d'éviter aux enfants tout contact avec la lumière du jour, Grace engage un groupe de serviteurs, ce qui aura des conséquences inattendues.