Deux Alpinistes britanniques, Joe Simpson and Simon Yates, tentent une superbe première celle de la face ouest du Siula Grande dans les Andes du Pérou. Ils atteignent le sommet, mais c'est à la descente que se produit le drame. Dans la tempête, Joe tombe à travers une corniche et se casse la jambe. Et Simon sait que s'il essaie d'aider son ami, lui aussi est perdu! Simon va devoir prendre la décision la plus terrible qui soit: couper la corde qui le relie à Joe...