Paul-Émile Borduas, chef de file du mouvement automatiste, signe avec d’autres le manifeste Refus global qui influencera de nombreux artistes. Parmi ces derniers, Jean-Paul Riopelle, un homme passionnant et passionné, allait devenir célèbre ici et à l’étranger. Alfred Pellan, tout en créant un style très personnel, incitera plusieurs artistes à se convertir au modernisme. Jean Paul Lemieux, homme réservé, longtemps professeur à l’École des beaux-arts de Québec, a sans doute été le peintre québécois le plus connu et le plus apprécié chez lui.