Benjamin Martin (Mel Gibson) se retrouve au beau milieu de la révolution américaine lorsque la guerre atteint sa ferme et que les Britanniques menacent son bien le plus précieux. Au côté de son fils Gabriel - un patriote idéaliste - il prend les armes et dirige une milice de rebelles américains contre les attaques répétées des infatigables tuniques rouges. Ce faisant, il réalise que la seule façon de protéger sa famille est de se battre pour la liberté de la jeune nation. Mais son passé trouble le hante.