Le portrait d'une famille américaine vivant à Paris au milieu des années soixante. Channe, la fille du couple Willis, raconte cette vie de famille marquée par l'adoption de Benoît, un garçon de son âge. Après l'orphelinat, l'opulence et l'excentricité des Willis déroutent l'enfant. Bill, le père, est un écrivain célèbre, vétérant de la seconde guerre mondiale encore hanté par ses expériences dans le Pacifique. Marcella, amante de son mari avant d'être mère, est une femme gaie et extravertie. L'arrivée de Benoît réjouit le couple, mais Channe s'adapte plus difficilement à la situation. Avides de soirée mondaines et de poker, Bill et sa femme laissent les deux enfants construire leur univers sous l'œil bienveillant de leur bonne, Candida. Au fil du temps, Channe et Benoît s'apprivoisent. La solidarité familiale se consolide, pourtant Benoît demeure un personnage à part.