Un vieux palais au cœur de Rome - le refuge de deux solitudes. Lui, c'est un Anglais, excentrique et réservé. Elle, une jeune Africaine d'à peine vingt ans : elle ne peut oublier la dictature qu'elle a fuie, et qui lui a ravi son mari, mais elle brûle d'espoir en l'avenir. Kinsky se cache derrière son piano. La musique est sa seule compagne. Shanduraï vient de loin. Elle a trouvé un abri dans la maison de Kinsky, où elle fait le ménage en échange d'une chambre, et poursuit en même temps ses études de médecine. Leurs vies vont se mêler en un ballet de désirs et de rebuffades, de secrets et de non-dits, tandis que dans la maison les notes de Mozart se mêlent au rythmes afro de Papa Wemba.