C'est pendant la postproduction de Grizzly Man - un document sur l'écologiste Timothy Treadwell qui a trouvé la mort en Alaska auprès des ours qu'il observait - que Werner Herzog affronte lui aussi une terre a priori hostile: l'Antarctique. Narrateur de l'aventure qu'il a vécue en compagnie uniquement d'un caméraman, le réalisateur de Nosferatu et de Fitzcarraldo pénètre dans un monde dont il voulait capter le caractère aussi sauvage que paisible.