Après la mort tragique de sa mère, une campagnarde de 17 ans (Julia Stiles) doit s'installer chez son père dans le Chicago urbain. Inscrite à une école fréquentée majoritairement par des noirs, elle fait la connaissance d'un jeune afro-américain (Sean Patrick Thomas) au passé trouble. Leur passion commune de la danse - le ballet pour elle, le hip-hop pour lui - les rapproche. Ils doivent alors faire face aux pressions de leur entourage qui désapprouve leur relation.