Ce film relatant la vie du compositeur Wolfgang Amadeus Mozart est basé sur une rumeur voulant que le jeune prodige ait été victime de la jalousie de son principal rival à la court royal, Salieri. Mais à travers et au-delà de cette rivalité, le film touche des thèmes plus universels comme la relation entre l'homme et Dieu, la difficulté de satisfaire un Dieu en apparence irrationnel, pervers et cynique ou encore la confrontation du sublime et du médiocre. On assiste ainsi à la déchéance de Mozart, poussé à l'autodestruction face à la non-reconnaissance de son talent et de son génie.