Elephant nous entraine dans une école américaine où se déroule une journée ordinaire: cours, football, potins, etc... Pour chacun des élèves, le lycée représente une expérience différente, enrichissante ou amicale pour les uns, traumatisante, solitaire ou difficile pour les autres. Cette journée semble ordinaire, et pourtant le drame couve... deux adolescents armés rentrent à l'école et abattent des élèves et des professeurs.