Film raconte l'histoire de Ken Carter (Samuel L. Jackson), l'entraîneur d'une équipe de basket-ball d'une école secondaire de Richmond, en Californie. En 1999, il fait les manchettes lorsqu'il empêche son équipe invaincue de poursuivre sa saison régulière à cause des pauvres performances scolaires des joueurs. Il boycotte deux matchs de la ligue et empêche ses joueurs d'accéder au gymnase tant que ceux-ci n'aient pas gradué, un geste qui est à la fois louangé et critiqué par les parents et la direction de l'école.