Brenda Martin habite Gannon, la ville blanche qui jouxte les tours de Dempsey, une cité à majorité noire de la grande banlieue new-yorkaise. Par une lourde soirée de juin, la jeune femme échoue, les mains en sang, à l'hôpital de Dempsey. Elle déclare à la police qu'elle rentrait chez elle en voiture lorsqu'elle a été arrêtée par un Noir, qui l'a éjectée de son véhicule, au volant duquel il s'est enfui. Avec, sur le siège arrière, Cody, son fils de quatre ans. C'est Lorenzo Council, un inspecteur asthmatique, patriarche de cette communauté noire au sein de laquelle il est né, qui recueille sa déposition. Très vite, il y relève un certain nombre de contradictions. Avec son passé de toxicomane et de déséquilibrée, Brenda dit-elle la vérité ? A la suite de ce tragique événement, les policiers de la ville blanche bouclent la ville noire, la presse s'empare de l'affaire et la tension monte.