Une histoire d'amour qui se déroule au milieu des années 60 et des manifestations anti-guerre, de la lutte pour la liberté d'expression et les droits civiques, l'exploration des esprits et le rock'n roll. Le film nous fait voyager des Universités du Massachussetts et de l'Ohio, aux émeutes de Détroit et aux champs de batailles du Vietnam, en passant par les docks de Liverpool. Les amants Jude (Jim Sturgess) et Lucy (Evan Rachel Wood) se retrouvent, en compagnie d'une bande de musiciens et d'amis, emportés par le mouvement de la contre-culture, guidés par "Dr. Robert" (Bono) et "Mr. Kite" (Eddie Izzard). Des forces tumultueuses hors de leur contrôle sépare les deux amants forçant Jude et Lucy à tenter contre toute attente de se retrouver.