1976. Jim Barrett se démène pour produire le meilleur des Chardonnay dans son domaine du Château Montelena, au coeur d'une région californienne, la Napa Valley. Un rêve qu'il poursuit et pour lequel il a tout sacrifié. Son fils Bo ne semble pas être le digne héritier de son père et ne se passionne pas pour les affaires familiales, et tous deux s'affrontent régulièrement sur un vieux ring de boxe installé sous un vieil arbre de la propriété, chacun tentant d'inculquer à l'autre un peu de raison. Steven Spurrier, un anglais expatrié vivant à Paris où il a fondé l'Académie du vin, tente non sans mal de faire connaître aux parisiens non pas les vins de France, mais ceux provenant de nouveaux vignobles en Californie. C'est au détours d'une route poussiéreuse de la nappa que le destin va réunir le négociant en vin et le vigneron acharné, changeant leurs vies - et l'industrie du vin - à jamais.