Se déroulant au milieu des années 1980 avant la prévalence des antidépresseur, cette histoire tourne autour d'une jeune femme de classe moyenne (Christina Ricci) qui lutte contre la dépression pendant sa première année universitaire à Harvard. Le film explore la lutte de cette femme qui, comme sa génération, navigue parmi les effets du divorce, des médicaments, du sexe et d'une mère autoritaire (Jessica Lange).