Adaptation libre de Beowulf, un poème épique anglo-saxon du neuvième siècle, ce film raconte l'histoire de la bataille sanglante entre un héros scandinave et un troll meurtrier. Par loyauté pour le roi danois Hrothgar, le jeune héros Beowulf, à la tête d'une troupe de guerriers, traverse l'océan pour venir débarrasser un village de l'emprise du monstre maraudeur Grendel. Ce dernier n'est pas une créature aux pouvoirs surnaturels mais un être de chair et de sang qui, après avoir été trompé, est assoiffé de vengeance. La bataille est inévitable et elle sera terrible. Beowulf and Grendel remet en question le mythe du héros et cette fable à la fois crue et complexe n'est pas si éloignée de la réalité contemporaine.