Stranded

Le 12 octobre 1972 un avion de l'armée de l'air uruguayenne décollait de Montevideo pour Santiago du Chili. L'avion avait été affrété par les "Christians Brother's", une équipe de rugby de Carrasco, la banlieue huppée de Montevideo. Il s'agissait pour ces adolescents de jouer un match amical et - accompagnés par quelques parents et amis de passer un week-end sympathique sur les rives du Pacifique. Il y avait quarante-cinq personnes à son bord...

Le mauvais temps dans les Andes oblige a l'appareil à se poser à Mendoza, une ville moyenne du versant argentin de la cordillère. Le 13 octobre, l'avion décolla à nouveau. A 15h30, le pilote transmit à la tour de contrôle de Santiago sa position et son altitude. Mais quand, une minute plus tard, la tour tenta de communiquer avec l'appareil, elle n'obtint aucune réponse... Le Chili, l'Argentine et l'Uruguay mirent tous leurs moyens en commun pour retrouver l'avion. Mais il y avait eu sur les Andes des chutes de neige exceptionnelles et la carlingue était peinte en blanc... Bien peu de chances donc, qu'on ne retrouve jamais l'avion et encore moins de chances que l'un des quarante-cinq passagers ait pu survivre à l'accident...

Le dixième jour après la catastrophe, les recherches furent abandonnées. Les rescapés apprirent la nouvelle grâce à une radio qui fonctionnait encore... Et le dixième jour, il ne leur restait plus rien à manger...

Dix semaines plus tard, un berger chilien qui surveillait son troupeau dans une vallée située sur les contreforts des Andes, aperçut la silhouette de deux hommes de l'autre côté d'un torrent. Ils gesticulaient dans tous les sens, puis tombèrent à genoux, les bras grands ouverts. Le berger, les prenant pour des touristes - voire pour des terroristes- s'en alla. Le lendemain, il revint pourtant au même endroit et vit les silhouettes qui étaient toujours là. Au bord de la rivière, le bruit de l'eau était tellement fort qu'il était impossible pour les trois hommes de s'entendre. Le berger jeta alors par dessus le torrent un morceau de papier et un stylo enveloppés dans un mouchoir. Les deux hommes, barbus, en haillons, écrivirent quelque chose sur le papier et renvoyèrent le tout au berger: " Nous venons d'un avion tombé dans la montagne. Il y a encore 14 compagnons en vie là haut... Où sommes-nous ? "

Soixante-douze jours après l'accident, Fernando Parrado (20 ans) et Roberto Canessa (19 ans) venaient de parcourir 70 kilomètres dans la montagne, traversant les trois quarts de la cordillère des Andes à pieds et franchissant des sommets de plus de 4.000 mètres sans autre équipement que des chaussures de rugby... Soixante-douze jours cauchemardesques, où les uns ont perdu leur mère ou leur soeur, et tous quelques-uns de leurs meilleurs amis. Au total, seize rescapés. Dans les rédactions du monde entier, on parle des "survivants du siècle", et peut être parce que leur sauvetage a eu lieu deux jours avant Noël - du "miracle des Andes"

Quatre jours après leur sauvetage, dans une conférence de presse surchauffée, les survivants prennent les devants: "... le jour est arrivé où nous n'avions plus rien à manger, et nous nous sommes dit que si le Christ, pendant la dernière cène, avait offert son corps et son sang à ses apôtres, il nous montrait le chemin en nous indiquant que nous devions faire de même: prendre son corps et son sang, incarné dans nos amis morts dans l'accident... Et voilà, ça a été une communion intime pour chacun de nous... C'est ce qui nous a aidé à survivre... ". Un des nos plus grands tabous venait d'être transgressé. Et assumé publiquement. Le monde entier était bouleversé.