Tulennielijä

Nées à Helsinki pendant la Seconde Guerre mondiale, les jumelles Helena et Irene sont abandonnées par leur mère Sirkka chez leur grand-mère communiste alors qu'elle s'enfuit avec un soldat allemand. Après la mort de Staline et de leur grand-mère, les enfants de huit ans entrent dans un orphelinat. Sirkka revient avec Ramon, un trapéziste espagnol qui prospecte pour un cirque allemand. Il entraîne Irene pour en faire une star lors de tournées en Europe centrale, jusqu'à ce que l'épuisement provoque sa chute. Helena, qui excelle secrètement dans le numéro de mangeuse de feu, supporte le fardeau de sa mère et de sa sœur jusqu'à ce que la violence les sépare. De nos jours à Helsinki, Helena, désormais d'âge moyen, affronte son passé, met fin à sa haine et accepte de prendre la responsabilité d'autrui.